在许多日本人的记忆中，柠檬蛋糕是昭和时代，到别人家拜访时常品嚐到的点心。薄薄一层黄色包装纸，包住纺锤形状的蛋糕，经常搭配红茶一起端到客人面前（加进红茶里的砂糖方糖上，好像还有花朵的装饰⋯⋯）。
那怀旧的滋味至今仍未消失，而近年更出现像是便利超商LAWSON推出「用汤匙吃的柠檬蛋糕」，或是由知名糕点业者研发再进化的「平成版」柠檬蛋糕等陆续开卖。多数都使用上等的奶油、香草荚和柠檬皮等材料，强调其丰富的风味和清爽不腻的酸甜滋味。还成为搭配咖啡的点心新贵，在「丸善」书店附设的咖啡厅，以梶井基次郎的小说「柠檬」来命名的柠檬蛋糕据说就相当有人气。
高度经济成长期的柠檬蛋糕热潮
提到在日本大家最熟悉的柠檬蛋糕，非山崎麵包公司的「LemoNack」莫属。价格亲民，却不计成本放进糖渍柠檬皮和洋酒等材料。
话说回来，「柠檬蛋糕」到底是从何时开始出现的呢？笔者试着追本溯源后发现，原来是一家位在东京都葛饰区龟有一带，负责製造点心、麵包模具的「千代田金属工业股份有限公司」，在昭和40年代开始掀起日本第一波柠檬蛋糕风潮。根据该公司专务董事吉田尚的说法，柠檬蛋糕是上任社长在1973年（昭和48年）接受某间蛋糕店委託后所研发出的商品。
「据说当时走遍超市、蔬果店大量採买柠檬，试着用石膏将真的柠檬先做成模具后才製作出柠檬蛋糕。所以当时模具的两个尖端，左右会不太对称，这使得做出来的蛋糕形状很贴近真的柠檬。后来我们公司推出一次能烤25个柠檬蛋糕的模具，并和包装业者联手，从贩卖所需的包材、箱子到海报等一併贩售后，大获好评。在那个还没有西洋糕点师傅这个职业的年代，製作柠檬蛋糕的主要是全国各地的麵包店、蛋糕店（及一部分的和菓子店）。听说那时全国各地店家的橱窗，都染上了一抹鲜亮的黄色。」专务董事吉田尚表示。
而这波热潮延续了10年左右，直到昭和50年代中期，热潮便逐渐退去。没想到沉寂了约30年后，在这2、3年间，日本人对柠檬蛋糕的热爱又渐渐复甦。
在岛根县・津和野地区一间名为「峰月堂」的和菓子店，发现昭和时代的柠檬蛋糕。
持续进化的平成版柠檬蛋糕
笔者也访问了在Facebook上经营「柠檬蛋糕社团日誌」的佐藤史江。最爱吃柠檬蛋糕的他，从2014年2月起就以备忘录的形式，记录自己吃过的柠檬蛋糕。至今他已经吃过多达176个柠檬蛋糕！佐藤说刚开始时，比起柠檬蛋糕本身的美味，他反而乐在寻找那令人怀念的儿时味道。直到有一天，他吃到「noix de beurre」（日本桥三越／新宿伊势丹）的柠檬蛋糕，那种美妙的滋味，令他大开眼界，也开始慢慢能领会进化之后，现代版柠檬蛋糕（平成版柠檬蛋糕）的魅力。
大阪甜点店「mamenoki」所贩卖的「中之岛柠檬」，便是平成版柠檬蛋糕之一。严选濑户内海离岛，被称为「青柠檬之岛」的岩城岛上所栽种「岩城柠檬」，取其柠檬皮和柠檬汁，再加上发酵奶油、平地放养鸡所产的鸡蛋等食材，烤出层次丰富的美味。
大阪点心舖「五感」的「柠檬灿」。则是加进以「岩城柠檬」所製成的糖渍柠檬皮。
京都烘焙坊「SHIZUYA」製作的柠檬蛋糕。虽然他们的招牌是「洋葱火腿三明治」等麵包类，但店内的柠檬蛋糕也暗中拥有不少支持的粉丝。
柠檬蛋糕的圣地—广岛
柠檬蛋糕的风潮不断在日本各地扩散，其中又以广岛最热情响应！
「我个人认为柠檬蛋糕的圣地，非广岛莫属。在其它地区口味容易趋于单一化的昭和柠檬蛋糕，来到这里都会随着店家不同，发展出自己的独特风味。或许这是因为广岛县拥有全日本第一的柠檬产量吧？！我觉得这里的柠檬蛋糕，美味程度比其他地区略胜一筹。」佐藤说道。
MARUTO製菓公司的「王子柠檬蛋糕」走的是广岛昭和风味。1袋5粒装，极致简朴的口味，却在口中留下美味余韵。
烘焙名店「ANDERSEN」因为总公司位在广岛，所以也製作了「濑户田柠檬蛋糕」。使用广岛尾道市濑户田町所产的柠檬，加进柠檬汁和柠檬皮製成的蛋糕，外层再裹上一层白巧克力完美搭配。
这可不是蛋糕，而是麵包喔！以「奶油麵包」闻名的「八天堂」同样在广岛起家。他们家的「柠檬麵包」加进了大量广岛产柠檬做的带皮果酱和特製奶油。
此外，不只广岛，其实在沖绳很早就有吃柠檬蛋糕的习惯。令人惊讶的是，佐藤说「沖绳在旧曆中元节、清明节、扫墓时，柠檬蛋糕都是固定会摆出来供奉祖先的祭品。根据当地人说法，与其说柠檬蛋糕是拿来吃的点心，对沖绳人而言，它更像是专门用来供奉的祭品。」
佐藤表示期待自己有天能邂逅心目中理想的柠檬蛋糕（包括味道、形状、包装和店家气氛都是考量要素），所以今后还是会继续更新日誌。据说佐藤已经在秘密计划，有朝一日要征服日本47个都道府县所有的柠檬蛋糕！
如此看来「柠檬蛋糕」虽然被囊括进像是甜甜圈这类「怀旧系甜点」，却又能持续进化出现代风貌，成了它的魅力所在。或许我们还能将柠檬蛋糕归类为能解决夏日疲倦、让人沉浸怀旧氛围的「疗癒系甜点」也说不定。下次要不要到自家附近的蛋糕点、甜点店，找寻看看你们在地的柠檬蛋糕呢？
（野崎 泉）